"La viuda del diablo" cuyo título original es "The Ballad of Tam Lin", es una película de 1969 dirigida por Roddy McDowall rodada en formato panorámico y en color, en la que la principal y más conocida actriz es Ava Gardner en una etapa en la que tenía 48 años pero aún era hermosa y hace una pepel de multimillonaria excéntrica que se rodea de gente joven pues odia su propio envejecimiento y tiene el joven del que se encapricha como amante, hasta que se cansa de él y cambia por otro. Así empieza la película, en el cambio de un joven que no la quiere abandonar pero ella ya se ha cansado de él y el enamoramiento del actual. Mientras es amada y consentida mantiene a un grupo de muchos chicos y chicas de estilo hippie que toman drogas y beben y viven la vida a costa del dinero de Michaela Cazaret que es el nombre de la multimillonaria que interpreta una Ava Gardner madura pero aún bella.
El título original "La balada de Tam Lin", una antigua balada escocesa, tiene resonancias sonoras con el nombre del protagonista masculino que es el amante actual de la señora Michaella, llamado Tom Lynn (Ian McShane), que tiene la mala suerte de conocer a una joven que se ha perdido y va a parar al palacio donde vive la multimillonaria acompañada de todo su séquito de jóvenes cuyo único mérito y atractivo es precisamente su juventud. La chica llamada Janet (Stephanie Beacham) es la hija del párroco del pueblo cercano a la villa de la "viuda" y al conocer a Tom empiezan a quedar por los bosques que rodean al palacio y terminan enamorándose.
Tom llega un momento en que no puede disimular y Michaela le nota que está saliendo con otra mujer a sus espaldas y al final él le confiesa que sí y le dice que quiere dejar el lugar, pero ella no lo consiente pues aún está enamorada de él. Pero la insistencia de Tom en abandanar a Michaela le hace caer en el círculo máldito en el que la viuda le da una pócima para atontarlo y los jóvenes parásitos tienen permiso para matarlo, pero antes le dejan tiempo para que escape y después lo persequirán.
La persecución es a muerte y Tom cada vez está más descentrado debido a la bebida que le ha hecho tomar Michaela y llega un momento en que incluso pierde el sentido de la realidad e intenta suicidarse y únicamente Janet que le ha seguido y está embarazada de él, consigue por un momento volverlo a la realidad y "la viuda" lo perdona y ordena al resto de descerebrados que lo dejen en paz. Otro chico del grupo se ha erigido en su nuevo amante y se van en avión a un nuevo destino donde repetir la misma historia.
Ava Gardner es la protagonista absoluta de la película, notándose en su cara la sombra que le dejó la herida de su caída del caballo cuando intentó rejonear a un toro años atrás, herida que en un principio su médico particular le aconsejó que no se operara pero tiempo después le tuvo que hacer una incisión por detrás de la oreja para retirar el tejido muerto que se le iba acumulando en el pómulo.
Ava aceptó rodar esta película por la amistad que tenía con el director Roddy McDowall a quien conoció de joven y que le ayudó durante la filmación a superar sus estados de timidez al verse rodeada de gente muy joven a los que ella consideraba como "sus niños" pero que su excelsa juventud la incomodaba. Por otra parte, desde que se acabó su contrato con la M.G.M. no le quedaba más remedio que hacer alguna película de tanto en tanto, única manera de mantener su nivel de vida. La película se estrenó recortada en USA en el 72 y no tuvo éxito y más tarde en el 77 se hizo un nuevo montaje pero tampoco caló debido al desfase que se había producido desde que se filmó a finales de 1969 y los cambios en la moda juvenil que sí eran apropiados para finales de los 60 pero ya no tantos años después.
