"Mayerling" es una película de 1968 dirigida por Terence Young en la que Ava Gardner hace de Sissi emperatriz pero de mayor, es decir, de la Emperatriz Elisabeth, esposa del Emperador Francisco José (James Mason) y madre del Príncipe Rudolf (Omar Shariff) siendo el cuarto protagonista de la película Maria Vetsera (Catherine Deneuve) que es la amante del Príncipe Rudolph.
Ava Gardner tiene breves apariciones pero como siempre llenando la pantalla con su presencia, y por ello cobró una buena suma de dinero, pues verla a ella es uno de los pricipales alicientes de esta película que resulta en muchos momentos tediosa y de la que no se conservan copias en buena calidad para, al menos, disfrutar de la fotografía, de las imágenes y colorido de los suntuosos trajes que lucían las damas en Palacio, etc...
Ava Gardner y James Mason volvían a trabajar juntos tras 17 años, después del rodaje de "Pandora y el Holanddés Errante" en 1951, aunque aquí su papel de esposos está separado por los continuos viajes de la Emperatriz que no está a gusto en la Corte.
No deja de ser una visión de los conflictos políticos de la familia de los Habsburgo con respecto al deseo de independencia de Hungría al que el emperador Francisco José se niega rotundamente en contra de la opinión de su hijo el Príncipe Rudolf que llevando casado cinco años en un matrimonio de conveniencia, conoce a la baronesa Maria Vetsera y se enamora de ella pero al no contar con el beneplácito de su padre se van a vivir a Mayerling donde al final, tras estar seguros de que se verán en la otra vida debido al intenso amor que se profesan, él la mata a ella de un disparo y a continuación se suicida con el mismo revólver.