"La maja desnuda" (The Naked Maja) es una película de 1958 dirigida por Henry Koster, persona muy dada a investigar las épocas en que se hacen sus películas y realmente se nota, porque el ambiente de la España de esa horrible etapa histórica en la que existía la Inquisición y que precisamente empieza de esa manera, viendo al pueblo enloquecido con el envío público a la hoguera de una bella e inocente muchacha, ya te pone de mal humor como le ocurre a Francisco de Goya (Anthony Franciosa) que está en contra de esas barbaridades y lo mismo le pasa a María Cayetana, Duquesa de Alba (Ava Gardner) que se halla igualmente presente entre el gentío encolerizado y enloquecido. No así el Primer Ministro Manuel Godoy (Amadeo Nazzari) que defiende o mejor dicho obedece las pautas de la pérfida Reina Maria Luisa (Lea Padovani) ante la indulgencia y blandenguería de su marido el Rey Carlos IV (Gino Cervi).
A pesar de que la película se rodó en formato panorámico, la copia en DVD está reproducida en 4:3 con la consiguiente pérdida en la nitidez y recorte de la pantalla y, como en otras muchas ocasiones, se tuvo que rodar en Italia porque en España, la familia de Alba no consideraba que se le diese un tratamiento adecuado a María Cayetana, una hermosísima Ava Gardner, como siempre.
Lo fotografía refleja muy bien la época si bien el no poderla ver en su formato original y con mayor nitidez, no deja apreciarse todas las cualidades de Giuseppe Rotunno con su trabajo fotográfico.
Las interpretaciones son correctas, la Reina María Luisa está totalmente odiosa y el Rey Carlos IV da pena y asco según las secuencias, así como la mayoría de personajes que le rodean en la Corte. Amadeo Nazzari a quien recordaba de su actuación en "Las noches de Cabiria" de Federico Fellini, está casi tan odioso como la Reina Maria Luisa a quien obedece y quizás la actuación menos agraciada sea la de Anthony Franciosa casado con Shelly Winters que al final se vino al rodaje porque sospechaba que su marido estaba teniendo alguna relación con Ava Gardner, como así ocurría, o no, pues hay un reportaje de una revista que parece indicar lo contrario:
Reseña de la revista "Personas" de 1973 sobre el "Club 84"
También en el libro de su amiga Mearene Jordan "Living with Miss G" deja claro que Anthony Franciosa estaba casado con Shelly Winters de forma segura y que no hubo "affair" entre ellos, aparte de que por aquel entonces estaba saliendo con el actor italiano Walter Chiari.
Ava Gardner hace una actuación magnífica en todas las partes de la película puesto que se enamora de Francisco de Goya pero por salvarle la vida tiene que aparentar en determinado momento que ya no lo quiere lo cual hace que Goya enferme de amor y al final, aunque hay reencuentro y perdón, por culpa de la perfidia de la reina y de Godoy, muere envenenada sin saberlo pues le están administrando un veneno de actuación lenta que la hace enfermar y la medicina que le dan cada día es precisamente el veneno que poco a poco la está matando.
El cuadro más famoso de Francisco de Goya, "La maja desnuda" que da título a la película, se ve en unos encuadres poco claros pero se nota que han usado una copia y que no es ni de lejos el original y por supuesto que a Goya se le ve pintando otros cuadros que no ése precisamente que le llevaría por un tiempo corto a ser condenado por la Inquisición que aludía que era un desnudo lujurioso, pero gracias al sacrificio de la Duquesa de Alba que accede a los chantajes de Manuel Godoy que la quiere conquistar, consigue a cambio salvarle la vida y dejarlo libre de la maldita Inquisición.
Esta sería la última película que Ava Gardner haría para la Metro Goldwyn Mayer con lo que quedó liberada para poder escoger sus películas a partir de ésta y la primera que eligió fue la magnífica "La hora final" (On the Beach) con Gregory Peck en la que, a pesar de que sólo había un año escaso de diferencia en el rodaje, Ava, sin haber perdido su belleza y encanto en todos los sentidos, ya podía interpretar el papel de mujer madura y dada al alcohol.
