"Harem" es una serie de televisión de la BBC de 1985 dirigida por Billy Hale con música de John Scott he interpretada por: Nancy Traves (Jessica), Art Malik (Tarik), Sarah Miles (Lady Ashley), Yaphet Kotto (Kislar), Julian Sands (Charles), Omar Shariff (Sultán Hassan) y Ava Gardner (la Kadin). Aquí la vemos a travás de un pack de 2 DVD que contienen cada uno la primera parte de 126 minutos y la segunda de 122, en total 248 minutos, aunque hay algunos libros que hablan de ella dándole una duración de 199 minutos.
El argumento que vemos sintetizado en la carátula del DVD se puede ampliar un poco más explicando que Jessica es una norteamericana de padre inglás que está en Inglaterra a efectos de casarse con su novio Charles que es diplomático, pero a última hora recibe notificación de su jefe de que debe de ir a Damasco para tratar temas políticos de importancia. En vez de suspender la boda, Jessica propone ir a Damasco y casarse en la embajada y le dice a su padre que le de permiso y que les acompañe. El padre accede y van a Damasco pero una vez allí ella sale sola a pasear por un mercado y es raptada y el padre muere de un ataque al corazón.
En Damasco conocen a Lady Ashley que tiene contactos de todo tipo y empiezan a investigar usando sus contactos. Charles ha denunciado la desaparición de su futura esposa a la Embajada, pero ásta no quiere arriesgarse sin pruebas fehacientes de que la mujer se encuentra secuestrada en el castillo del Sultán Hassan, que es donde Charles cree que está. Necesitan un testigo que la vea en palacio y Lady Ashley que tiene amistad con la Kadin (favorita del Sultán) va a visitarla y allí puede ver que en el harén se encuentra Jessica que le mira desesperada pero le aconsejan que disimule por el bien suyo y de Lady Ashley.
La Kadin, (Ava Gardner) es la favorita del Sultán y es la mujer que tiene poder sobre el resto de mujeres, eunocos y trbajadores que atienden el harén. Aunque Jessica se ha ido resistiendo desde que la capturaron por parte de Tarik, joven revolucionario que lucha por la libertad de su pueblo en contra de las actitudes dictatoriales del Sultán, poco a poco y al cuidado de la antigua favorita del Sultán, va comprendiendo la filosofía de vida del Harén y de que la única manera que tiene de salvar la vida es, tal como le aconseja su protectora, que olvide todo lo que sabe y empiece de cero como si fuera una niña aprendiendo nuevos valores, sobre todo los relativos a apreciarse a sí mismo y al cuerpo y que no se puede amar a nadie si antes no se ama uno a sí mismo. Por otra parte le dice que únicamente podrá encontar la Libertad si le agrada al Sultán.
Mientras Charles ha invertido mucho dineros en sobornar a toda clase de espías para que descubran el paradero de Jessica, al final resulta que Tarik, que es el mismo hombre que la raptó, es el que Charles, sin saberlo, le pide ayuda para localizarla y rescatarla. En el interin, cada vez que aparece la Kadin, vemos que es una mujer con cara de viciosa, con poder, pero teme que se lo arrebaten y por eso siempre con disimulo e hipocresía, tiene el punto de mira sobre Jessica para intentar asesinarla. Los primeros intentos fracasan y su protectora se da cuenta que es la Kadin la que va tras Jássica que por fin despuás de un largo entrenamiento ya está preparada para conocer al Sultán y es presentada a ál y el Sultán se queda impresionado favorablemente ante su inteligencia en las respuestas a las preguntas que le hace y la manera de tratarle que incluye los modales propios del Harén que ha aprendido, más una forma sutil de interesarlo y hacerle reir.
El Sultán Hassan está tan convencido de su poder que trata a todo el mundo con cierto despotismo pues no se figura a nadie que le lleve la contraria porque eso supondría su muerte. Cuanto más le gusta Jessica, más celosa y con ganas de asesinar está la Kadin hasta que un día en una fiesta pone veneno en una taza de cafá, se lo ofrece a Jessica, pero esta no le apetece el cafá pero a su protectora si le apetece y comete el error de bebárselo por lo que al día siguiente muere entre horribles dolores sabiendo que ha sido envenenada por la Kadin y que el veneno era para Jessica.
Tarik consigue infiltrarse en el Harén haciéndose pasar por un eunuco que queda bajo las órdens de Jessica. Esta al principio al ver a su raptor desconfía, pero él le enseña una joya que había sido de la madre de Jessica en señal de que es Charles quien le manda para protegerla. Todo parecía ir bien hasta que una esclava de la Kadin que espía continuamente a Jessica, un día la descubre infraganti acostada desnuda con su eunuco, con Tarik y la perversa Kadin entra en la habitación y los manda arrestar a los dos que son llevados a presencia del Sultán para que los juzgue. Ella es condenada a muerte por su traición y el es metido en una mazmorra en la espera de la decisión de cómo matarlo.
Jessica ha sido metida dentro de un saco lleno de piedras y arrojado al mar, pero el esclavo que se encarga de cerrar el saco, siente simpatía hacia Jessica y ata las cuerdas de manera que los nudos se deshacen en el fondo del mar y Jessica puede escapar siendo rescatada exhausta y medio ahogada por unos marinos británicos que la llevan de regreso a su hogar, la casa de Charles donde se entera de la muerte de su padre que es por quien primero ha preguntado.
Jessica le explica con delicadeza a Charles, que sigue enamorado de ella y dispuesto a perdonarla y no hacer preguntas de lo que haya podido pasar durante los meses que ha estado en el Harén, le explica que ha cambiado y que tiene que hacer algo para rescatar al amigo que la protegió y, poniándose en contacto con los rebeldes amigos de Tarik se disfraza de soldado y como conoce perfectamente el castillo consigue entrar en el palacio. Mientras, y esto ocurre en varias secuencias a lo largo de la serie, los rebeldes han conseguido convencer al ejército para que se unan a ellos y luchen todos juntos por la libertad y en contra del ejército del Sultán, que como no es tonto y se teme lo peor tiene documentos preparados por si pierde la contienda en los que da la amnistía a todo el mundo y cuando Tarik y Jessica entran en la sala del Sultán éste les espera preparado diciendo que dejará de ser dicatador y pasará a ser Monarca representativo (sin poder) de una monarquía constitucional donde será el pueblo quien mande. Y finalmente la Kadin es arrestada por los soldados y pasa delante de Jessica que va a caballo y la mira desde arriba pero ella pone cara de enfado pero sin perder el orgullo y soberbia que la caracterizan.
De vuelta a Inglaterra, pasan los días y Charles y Jessica no se casan y al final, un día, Tarik, que cuando se despidió de ella le dijo que él se debía a su causa por la libertad de su pueblo, aparece montado a caballo y le dice a Jássica, que está enamorada de Tarik, qué puede hacer para conseguir que ella se vaya a vivir con él, y Jéssica le dice que sólo tiene que pedírselo. FIN.
El tema es entretenido, está rodada en España, en Andalucía, en Inglaterra y en Marruecos. Las interpretaciones son todas buenas. Omar Shariff hace de un Sultán tan seguro de su poder que se comporta despóticamente con todo el mundo. Ava Gardner está odiosa por su papel de favorita del Sultán, pero temerosa de perder el poder por la edad que tiene, siendo hipócrita, traicionera y asesina. Art Malik (Tarik) me ha sorprendido porque siempre lo había visto en papeles de villano y fanático islamista y no me lo imaginaba haciendo de héroe y Jéssica con su cara de mujer dulce y cariñosa como siempre. El resto estántilde;n igualmente bien.
Las imágenes que pongo son mayoría en las que aparece Ava Gardner ya que ése es el fin de esta página, mostrar los momentos en los que aparece Ava dentro de la serie, que son bastantes.
